Última revisión de la página: 30 de octubre de 2023

El Departamento de Salud de Houston obtiene la designación de los CDC como Centro de Excelencia para la epidemiología de las aguas residuales

3 de agosto de 2022

HOUSTON - El Departamento de Salud de Houston anunció hoy que ahora es reconocido por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) como un Centro de Excelencia del Sistema Nacional de Vigilancia de Aguas Residuales.  

Houston y Colorado son las únicas jurisdicciones que hasta ahora han obtenido la designación.  

En respuesta a la pandemia de COVID-19, el departamento y la Universidad de Rice comenzaron a analizar las aguas residuales en mayo de 2020 para identificar más rápidamente los brotes emergentes y los puntos críticos que necesitan intervenciones para ayudar a detener la propagación del virus. 

Investigadores, científicos, ingenieros y profesionales de la salud pública del departamento, Obras Públicas de Houston, Departamento de Ingeniería Civil y Ambiental y Departamento de Estadística de la Universidad de Rice, y anteriormente, la Facultad de Medicina de Baylor, formaron parte del desarrollo del sistema de vigilancia de aguas residuales de Houston.   

“Ganar el premio del Centro de Excelencia de los CDC demuestra cuán importante es nuestro trabajo de vigilancia de aguas residuales para la salud pública, la ciudad y todo el país”, dijo el alcalde Sylvester Turner. “Esta iniciativa permitió a HHD identificar y contener la propagación del virus en nuestra comunidad. Quiero felicitar a HHD y a todos los socios por su arduo trabajo y dedicación para proteger a los habitantes de Houston”.

El departamento monitorea el SARS-CoV-2 en 39 plantas de tratamiento de aguas residuales, 73 pozos de acceso y 63 estaciones de bombeo para más de dos millones de personas en todo Houston.

Las personas infectadas con COVID-19 arrojan partículas virales. Al analizar las aguas residuales, el departamento de salud puede rastrear si los niveles del virus en diferentes áreas de la ciudad aumentan, disminuyen o se mantienen iguales.

Un tablero interactivo muestra los niveles del virus en muestras recolectadas semanalmente. Los datos ayudan a identificar la prevalencia del virus a nivel comunitario.

“Después de dos años y medio de dedicación a esta iniciativa, el análisis de aguas residuales se ha convertido en un indicador clave de las tendencias de COVID-19”, dijo la Dra. Loren Hopkins, directora de ciencias ambientales del departamento de salud y profesora de práctica de estadísticas en Rice. Universidad. “Esto se ha vuelto cada vez más importante en los últimos meses debido en parte al aumento de las pruebas en el hogar, que no se informa”. 

El departamento y la Universidad de Rice han establecido a la ciudad como líder en epidemiología de aguas residuales que apoya la salud pública. La designación como centro de excelencia permite la colaboración continua entre el departamento y la Universidad de Rice. 

"Este premio ejemplifica el valor de las asociaciones sólidas entre las universidades y las comunidades a las que sirven", dijo el presidente de la Universidad Rice, Reginald DesRoches. "Al trabajar juntos, los expertos de la Universidad Rice, el Departamento de Salud de Houston y Houston Public Works descubrieron que las aguas residuales "La epidemiología fue un enfoque poderoso para combatir la pandemia de COVID-19. Este conocimiento ahora se puede estandarizar, compartir con otras comunidades y utilizar como una herramienta de salud pública general". 

“Esta se ha convertido en una iniciativa audaz para la ciudad de Houston y para Rice”, dijo la Dra. Katherine Ensor, profesora de estadística Noah G. Harding de la universidad. “Es un ejemplo perfecto de una asociación exitosa entre la ciudad y la universidad construida a partir de la investigación colaborativa y la traducción de los resultados para beneficiar directamente a las personas y nuestras comunidades”. 

El premio al centro de excelencia de Houston también ayudará al departamento a compartir su experiencia con ciudades de los Estados Unidos y lo coloca en el centro del escenario a medida que los CDC desarrollan métodos estandarizados para esta nueva herramienta de salud pública. 

El centro brindará capacitación a los departamentos de salud estatales y locales, y otras entidades que planean llevar a cabo la vigilancia de las aguas residuales. Las capacitaciones se enfocarán en la experiencia de Houston y cubrirán temas como muestreo y análisis, interpretación estadística e intervención de salud pública.  

Los datos del galardonado sistema de vigilancia de aguas residuales del departamento se publican en el sitio interactivo del departamento. Tablero de monitoreo de COVID-19.