16 de diciembre de 2019

HOUSTON - Pruebas adicionales detectaron mercurio dentro del Walmart ubicado en 10750 Westview Drive. El químico se encontró previamente afuera de Walmart y dos negocios cercanos, un Sonic Drive-In y una tienda de conveniencia Shell, el 15 de diciembre.

Nueva información indica que el derrame podría haber ocurrido el 13 de diciembre.

El compuesto se encontró cerca de los baños y del McDonald's dentro del Walmart. La concentración en McDonald's es mayor que en las otras áreas de Walmart.

También se está investigando una posible contaminación en una tienda de conveniencia llamada Bucky's (no Buc-ee's) ubicada en 1212 West Sam Houston Parkway.

El Departamento de Salud de Houston alienta a las personas que visitaron Walmart, Sonic, Shell o Bucky's el 13, 14 o 15 de diciembre a monitorear los síntomas durante los próximos días y acudir a su médico de cabecera si es necesario. Las mujeres embarazadas que visitaron estos lugares deben tener especial cuidado, ya que el feto es más sensible al mercurio que un adulto.

Los síntomas de la exposición aguda al mercurio pueden incluir dolores de cabeza, irritación de ojos y garganta, tos y náuseas.

"Incluso con el mercurio detectado dentro de Walmart, la amenaza para el público en general sigue siendo mínima", dijo el Dr. David Persse, autoridad de salud local del Departamento de Salud de Houston. "Con el mercurio, la mayor preocupación es la exposición a largo plazo, lo que no es el caso en esta situación".

Las personas que estuvieron en los lugares y están preocupadas por sus zapatos pueden colocarlos al aire libre para ayudar a que el mercurio potencial se evapore, lavar los zapatos dos veces en una lavadora o simplemente tirarlos.

El domingo, el Equipo de Respuesta a Materiales Peligrosos del Departamento de Bomberos de Houston respondió a la escena y monitoreó el área en busca de contaminación por mercurio. Se encontró que aproximadamente 60 personas tenían trazas de contaminación por mercurio cerca de sus pies. Aunque el nivel de la sustancia química detectada en las personas expuestas estuvo por debajo del nivel peligroso para el individuo promedio, cada uno fue descontaminado en el lugar como medida de precaución.

Una mujer embarazada fue trasladada a un hospital como medida de precaución y 12 personas fueron evaluadas en el lugar y dadas de alta.

Todos los negocios afectados permanecen cerrados mientras continúa la limpieza.

La investigación criminal está a cargo de la División de Houston del FBI.