26 de Julio de 2007

El Departamento de Salud y Servicios Humanos de Houston (HDHHS) confirmó el primer caso humano del virus del Nilo Occidental en Houston este año. La mujer de 52 años, residente del noreste de Houston, desarrolló síntomas y fue ingresada en un hospital local a finales de junio.

HDHHS confirmó 55 casos humanos y cuatro muertes el año pasado en Houston y el condado de Harris, 28 casos y ninguna muerte en 2005 y 41 casos y dos muertes en 2004.

HDHHS insta a los residentes a tomar precauciones contra el virus del Nilo Occidental.

La infección por el virus del Nilo Occidental en casos graves puede convertirse en encefalitis, inflamación del cerebro, o meningitis, inflamación de la membrana que rodea el cerebro. Sin embargo, la mayoría de las personas infectadas con el virus no experimentan síntomas o presentan una enfermedad leve caracterizada por síntomas similares a los de la gripe, como fiebre, dolor de cabeza, dolores corporales y, ocasionalmente, erupción cutánea e inflamación de los ganglios linfáticos.

Las infecciones graves pueden provocar fiebre alta, dolor de cabeza, rigidez en el cuello, desorientación, coma, temblores, debilidad muscular y parálisis. Los síntomas suelen aparecer entre tres y 15 días después de la infección por el virus.

Aunque los ancianos y aquellos con sistemas inmunológicos debilitados corren mayor riesgo de enfermarse gravemente, el virus representa un riesgo para todos los residentes.

Se recomienda encarecidamente a los residentes que tomen precauciones para evitar las picaduras de mosquitos:

• Use pantalones largos y camisas de manga larga, especialmente desde el atardecer hasta el amanecer.
• Utilice repelente de insectos que contenga DEET. Los niños deben usar repelentes de insectos que contengan menos del 10 por ciento de DEET. No aplique DEET a los bebés. Los adultos deben usar repelentes de insectos que contengan más del 10 por ciento de DEET.

Mantenga limpias las alcantarillas pluviales para reducir la reproducción de mosquitos:

• Barra los recortes de césped, las hojas y las ramas de las aceras, entradas de vehículos, bordillos y canaletas.
• No permita que el agua del césped o del lavado de autos entre en la calle.
• Recoja la basura y otros desechos de su jardín y de la calle.

Mantén a los mosquitos fuera de tu casa:

• Mantenga las puertas y ventanas cerradas.
• Sellar grietas y huecos en la casa.
• Si hay mosquitos en la casa, use repelente de insectos voladores, siguiendo las instrucciones de la etiqueta.

Otras acciones para evitar la cría de mosquitos:

• Vacíe, retire o deseche cualquier cosa en el jardín que pueda retener agua: platillos para macetas, latas, juguetes, basura, barriles de lluvia, láminas de plástico, etc. Los bebederos para mascotas y bebederos para pájaros deben vaciarse y rellenarse al menos dos veces por semana. Mantenga las canaletas de lluvia de su casa limpias y con drenaje adecuado. Repare las fugas de agua del hogar, mueva la manguera de drenaje del aire acondicionado con frecuencia.
• Informe las fugas y roturas de las tuberías principales de agua y alcantarillado al 311.