Marzo 9, 2010

El Departamento de Salud y Servicios Humanos de Houston (HDHHS) insta a las personas a abstenerse de comprar o usar vajillas de barro de la marca “Mi Patria” porque pueden contener plomo.

HDHHS recomienda que las personas no cocinen, sirvan ni almacenen alimentos y bebidas en tazas de café, servidores para salsas, tazones y ollas para frijoles de Mi Patria. La recomendación se aplica a la cerámica de barro –importada de México– incluso si va acompañada de etiquetas que indiquen que no contiene plomo.

Once de 23 piezas de cerámica de Mi Patria analizadas por HDHHS contenían plomo o excedían los límites de nivel de plomo establecidos por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los EE. UU. (FDA) para artículos cerámicos cuyas superficies entran en contacto con alimentos.

 "El envenenamiento por plomo puede ser perjudicial para el crecimiento y desarrollo de los niños pequeños, incluso en pequeñas cantidades", dijo Brenda Reyes, jefa de la oficina de Servicios de Salud Ambiental Infantil y Comunitaria de HDHHS.

Los inspectores de alimentos del HDHHS notaron la cerámica en los estantes de exhibición mientras realizaban inspecciones de rutina en dos tiendas Fiesta Mart. La cadena minorista dejó de vender voluntariamente toda la vajilla implicada tan pronto como las pruebas confirmaron la contaminación por plomo.

HDHHS trabajó con representantes de ventas del distribuidor Mi Patria para Houston, Dallas y Austin e indicaron que los suministros almacenados localmente ahora han sido enviados de regreso al fabricante en México. Es posible que otras empresas dirigidas a consumidores hispanos hayan vendido productos Mi Patria en Houston.  

HDHHS encontró información engañosa sobre la seguridad de la cerámica en las etiquetas de los productos y en el sitio web del distribuidor. Las etiquetas, colocadas en piezas de cerámica individuales después de ser importadas a los Estados Unidos, decían erróneamente: "Este producto cumple con los requisitos de la FDA en la preparación, servicio o almacenamiento de alimentos". El sitio web del distribuidor. www.mipatria.com indicó "Todos nuestros productos de arcilla están libres de contaminación alimentaria y se pueden lavar en lavavajillas".

Las agencias con las que HDHHS contactó después de descubrir la cerámica contaminada incluyen la FDA, la Comisión Federal de Comercio y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.

HDHHS puede regular el uso de cerámica o alfarería de barro utilizada en el almacenamiento, preparación, cocción o servicio de alimentos en establecimientos de alimentos permitidos. Sin embargo, HDHHS no regula la cerámica vidriada con plomo con fines decorativos o para su venta en establecimientos minoristas o mayoristas.

La FDA ha notificado a HDHHS que actualmente está redactando una carta para fabricantes e importadores sobre los peligros de la cerámica vidriada con plomo y su autoridad para tomar medidas contra el incumplimiento de los requisitos.

El envenenamiento por plomo en los niños puede provocar problemas de aprendizaje, problemas de conducta, retraso mental, discapacidades del habla y del lenguaje y daño cerebral. Los niveles extremadamente altos de plomo en sangre pueden provocar convulsiones, coma o incluso la muerte. En los adultos, el envenenamiento por plomo puede causar presión arterial alta, infertilidad y daño renal.

Se pueden encontrar fotos de la cerámica contaminada en el sitio web de HDHHS en www.houstonhealth.org.