Marzo 9, 2016

El Departamento de Salud de Houston (HHD) ahora puede realizar pruebas del virus del Zika en personas que viven en Houston y 17 condados circundantes.

El laboratorio del HHD puede realizar las pruebas de Zika en un día, lo que acelera el tiempo de respuesta ya que anteriormente el departamento necesitaba enviar muestras de prueba a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) para su confirmación.

Las pruebas HHD, basadas en tecnología proporcionada por los CDC, pueden distinguir el Zika de los virus relacionados del dengue y el chikungunya, que pueden causar síntomas similares y son transmitidos por los mismos mosquitos en las mismas regiones geográficas. Utiliza la reacción en cadena de la polimerasa, o PCR, para detectar simultáneamente cualquiera de los tres virus.

"Esta es la prueba de elección para detectar el virus del Zika en la sangre dentro de los primeros siete días después de la aparición de los síntomas", dijo el Dr. Larry Seigler, jefe de la Oficina de Laboratorios del HHD.

La capacidad para realizar pruebas locales comienza antes de la temporada de mosquitos en el área, que se extiende de mayo a octubre.

HHD puede realizar pruebas de Zika en muestras de laboratorio enviadas por los condados de Austin, Brazoria, Chambers, Colorado, Fort Bend, Galveston, Hardin, Harris, Jefferson, Liberty, Matagorda, Montgomery, Orange, San Jacinto, Walker, Waller y Wharton. Sin embargo, los médicos deben comunicarse con su departamento de salud local o con la División de Zoonología de la Región 6/5S del Departamento de Servicios de Salud del Estado de Texas para obtener la aprobación de las pruebas de Zika.

El laboratorio del HHD sirve como instalación de la Red de Respuesta de Laboratorios de los CDC para los condados circundantes. La red es un grupo de laboratorios nacionales e internacionales que pueden responder a emergencias de salud pública.

El virus Zika se transmite a las personas principalmente a través de la picadura de un mosquito infectado de la especie Aedes. Los síntomas más comunes del Zika son fiebre, sarpullido, dolor en las articulaciones y conjuntivitis (ojos rojos). La enfermedad suele ser leve y los síntomas duran de varios días a una semana después de la picadura de un mosquito infectado. Por lo general, las personas no se enferman lo suficiente como para ir al hospital y rara vez mueren a causa del Zika.

El virus Zika puede transmitirse de una mujer embarazada a su bebé durante el embarazo. Se ha relacionado con la microcefalia, un defecto congénito grave del cerebro en bebés de madres que tuvieron el virus durante el embarazo.

No existe ninguna vacuna para prevenir ni ningún medicamento disponible para tratar el virus del Zika. La mejor manera de evitar la infección por el virus del Zika es prevenir las picaduras de mosquitos.