Enero 21, 2020

ACLARACIÓN: Un total de 30 hogares participaron en la encuesta. De ellos, el 43% (13 familias) informaron un diagnóstico de cáncer.

HOUSTON - Cuarenta y tres por ciento de las 30 familias del Quinto Distrito que viven en casas ubicadas sobre una columna de contaminación de creosota informan por sí mismas al menos un diagnóstico de cáncer, indica una encuesta de salud publicada el martes.

El porcentaje es relativamente alto para el vecindario ya que el diagnóstico promedio de cáncer en Houston es del 6.1 por ciento. La mayoría recibió un diagnóstico de cáncer después de 2003.

El cáncer de pulmón fue uno de los tipos de cáncer más comunes entre los encuestados o sus familiares, señala también la encuesta. Es uno de los cánceres asociados con las sustancias químicas de preocupación identificadas por la Comisión de Calidad Ambiental de Texas en la contaminación de las aguas subterráneas del Ferrocarril Union Pacific.

"Es desconcertante que personas con un diagnóstico de cáncer en este vecindario hayan estado expuestas a la creosota durante cuatro décadas", dijo Loren Hopkins, director de ciencias ambientales del Departamento de Salud de Houston.

Más de 40 empleados y voluntarios del departamento de salud del grupo comunitario IMPACT de Fifth Ward realizaron la encuesta puerta a puerta de 110 propiedades a principios de enero para evaluar y comprender mejor las preocupaciones de los residentes sobre el cáncer asociadas con la contaminación.

El departamento presentará los resultados de la encuesta a la comunidad de Fifth Ward el martes por la noche en una reunión pública organizada por la congresista Sheila Jackson-Lee.

Una columna de creosota, una sustancia química cancerígena, se extendió al vecindario durante muchas décadas desde una estación ferroviaria cercana, ahora propiedad de Union Pacific Railroad. Un informe del Departamento de Servicios de Salud del Estado de Texas de agosto identificó varias zonas censales en Fifth Ward y Kashmere Gardens con incidencias mayores a las esperadas de cánceres de pulmón, esófago y garganta en adultos.

El muestreo ambiental realizado por la ciudad de Houston el verano pasado confirmó la contaminación del agua subterránea. Los resultados de las pruebas mostraron que el agua potable es segura.

Otros resultados de la encuesta incluyen:

• Los hogares con un miembro de la familia diagnosticado con cáncer informan que enfrentan desafíos financieros que incluyen ahorros agotados, facturas médicas impagas, endeudamiento y facturas impagas que resultaron en el corte de servicios públicos.   
• Casi un tercio de los encuestados con diagnóstico de cáncer informaron tener menstruaciones irregulares y poco más de una quinta parte informaron haber tenido un niño con bajo peso al nacer o infertilidad.
• La mayoría de los encuestados notaron un olor aceitoso o agua aceitosa en el vecindario.
• Las tres principales enfermedades crónicas que afectaban a los encuestados eran las alergias, la diabetes y la hipertensión arterial.

El departamento e IMPACT utilizaron un cuestionario de 28 ítems durante la encuesta comunitaria para recopilar información como datos demográficos del hogar, antecedentes de cáncer, salud general y preocupaciones ambientales.

Los equipos de encuesta realizaron entrevistas con personas de 30 de las 72 residencias, arrojando una tasa de finalización del 41.7 por ciento. El resto de las propiedades eran inaccesibles para los equipos y consistían en casas vacías, lotes baldíos, negocios, iglesias o casas y casas cercadas donde los golpes no recibieron respuesta.

Las oficinas de Jackson Lee y el comisionado del condado de Harris, Rodney Ellis, contribuyeron al proceso de la encuesta.