Enero 7, 2003

El Departamento de Salud y Servicios Humanos de Houston (HDHHS) busca identificar a varios adultos y posiblemente tres niños que pudieron haber estado expuestos a un murciélago rabioso en los terrenos del Zoológico de Houston el miércoles 1 de enero.

El incidente ocurrió el día de Año Nuevo alrededor del mediodía cerca del área de primates. El murciélago salvaje fue encontrado en el suelo rodeado de cinco o seis adultos y tres niños. Otro hombre adulto blanco de aproximadamente 45 años de edad llamó a un jardinero al lugar. El jardinero retiró el murciélago, que posteriormente fue enviado al HDHHS para realizar pruebas de rabia. Los espectadores y el hombre que informó sobre el murciélago se marcharon antes de que se pudiera obtener la información de contacto.

Los funcionarios de salud del HDHHS deben entrevistar a los espectadores para determinar si tocaron el murciélago y corren riesgo de exposición o si vieron a alguien más tocar o ser tocado por el murciélago. Si se confirma la exposición, se alentará a las personas a recibir tratamiento posterior a la exposición para prevenir la aparición de la rabia.

La mordedura de un murciélago infectado no es necesaria para la transmisión de la rabia. La saliva de murciélago rabioso sobre la piel lesionada se ha relacionado con enfermedades. Las mordeduras de murciélagos suelen pasar desapercibidas debido al pequeño tamaño de los dientes de los murciélagos y a la posible excitación de la situación. Los murciélagos son la fuente más común de exposición humana a la rabia en los Estados Unidos.

La rabia es una enfermedad invariablemente mortal transmitida por la mordedura o la saliva de un animal infectado. Los síntomas comienzan entre 30 y 60 días después de la exposición. El tratamiento debe iniciarse antes de la aparición de los síntomas.

El murciélago positivo fue un murciélago amarillo del sur que habita en los árboles. Houston es un entorno hospitalario para los murciélagos residentes y migratorios debido al clima templado y a los árboles con hojas durante todo el año.

Cualquier persona que haya presenciado o haya tocado al murciélago caído debe llamar a la Oficina de Regulación y Cuidado de Animales del HDHHS al 713-238-2170.