Febrero 21, 2019

HOUSTON (Juice Consulting) — Casi dos tercios de las personas que participaron en el Registro del Huracán Harvey dijeron que a veces o con frecuencia piensan en Harvey incluso cuando no era su intención. Según el Registro, quienes sufrieron daños en su hogar durante el huracán Harvey tienen muchas más probabilidades de experimentar dificultades de salud mental. Esta información, que incluye datos sobre pérdida de ingresos, daños a vehículos, desplazamientos, escombros y salud física, se incluye en el informe inicial del Registro presentado por el alcalde de Houston, Sylvester Turner, el 21 de febrero.

Desde su lanzamiento en abril de 2018, el Registro del Huracán Harvey ha registrado a más de 13,500 residentes en la región, capturando el entorno de vida y las experiencias de más de 40,000 personas y arrojando luz sobre una amplia gama de impactos en la salud y la vivienda experimentados después del huracán Harvey.

El huracán Harvey expuso a los habitantes de Houston a condiciones climáticas devastadoras, fuentes de polución y contaminación sin precedentes, así como una serie de obstáculos para una recuperación exitosa a largo plazo. Siguiendo el modelo del Registro de Salud del World Trade Center para personas expuestas al fuego, el humo y los escombros en la ciudad de Nueva York el 11 de septiembre de 2001, el Registro del huracán Harvey es el primero en el esfuerzo nacional destinado a comprender el impacto a largo plazo para los residentes después de una inundación importante.

El Registro del Huracán Harvey, una empresa conjunta de la Universidad Rice, el Fondo de Defensa Ambiental, el Departamento de Salud de Houston y los departamentos de salud de los condados de Harris, Fort Bend, Victoria, Chambers y Montgomery, está trabajando activamente para involucrar a los residentes de toda la región.

La encuesta inicial del Registro hace preguntas sobre la salud física, la salud mental y la vivienda de los residentes antes, durante y después de la tormenta. También se anima a participar a aquellos que no se han visto afectados por Harvey porque sus respuestas proporcionan información muy necesaria sobre el impacto de Harvey en todas las comunidades. Se pide a los habitantes de Houston que sigan participando en la encuesta durante los próximos meses para que se pueda lograr un progreso continuo. Para obtener el enlace de la encuesta, consulte Registro del huracán Harvey.

Descripción general de la publicación del informe

El informe inicial del Registro del Huracán Harvey fue delineado por el alcalde de Houston, Sylvester Turner, la rectora de la Universidad Rice, Marie Lynn Miranda, la directora de ciencias ambientales del Departamento de Salud de Houston, Loren Raun, el director ejecutivo de Salud Pública del Condado de Harris, Umair Shah, y el director sénior de Clima y Salud de Fondo de Defensa Ambiental Elena Craft durante una conferencia de prensa el 21 de febrero. Revelaron datos importantes incluidos en el informe, lo que significan los primeros hallazgos para los habitantes de Houston a medida que continúan los esfuerzos de recuperación, así como las implicaciones políticas y de promoción del Registro.

Vea el informe aquí.

“Con corazón y trabajo duro, los habitantes de Houston han logrado grandes avances como comunidad para recuperarse del huracán Harvey”, dijo el alcalde de Houston, Sylvester Turner. “Los datos recopilados a través del Registro del Huracán Harvey nos brindan información nueva y valiosa sobre los efectos de la tormenta en el bienestar de todos los habitantes de Houston. La información sobre dónde permanecieron las personas después de ser desplazadas, cuánto tiempo estuvieron fuera de sus hogares y los efectos en la salud que experimentaron desempeñarán un papel vital en la respuesta a la próxima tormenta”.

En última instancia, el Registro espera arrojar luz sobre cómo la tormenta afectó la salud y la vivienda en nuestras comunidades para poder dar forma a soluciones de salud pública y preparar mejor a la región para el futuro.

"Ya sea descubriendo disparidades e injusticias, apoyando intervenciones e iniciativas políticas, o elevando las voces de los residentes que todavía están trabajando para recuperarse, sabemos que hay mucho más trabajo por hacer", dijo la rectora de la Universidad Rice, Marie Lynn. Miranda, PhD, investigadora principal del proyecto. “Si bien el Informe Inicial del Registro del Huracán Harvey contribuye en gran medida a capturar las experiencias de los residentes hasta el momento, pedimos que los residentes de todas las comunidades de la región continúen compartiendo su experiencia con Harvey con nosotros. Este informe es sólo el primer paso en un esfuerzo continuo para garantizar que nuestra región esté mejor preparada para futuras tormentas”.

El informe se divide en las siguientes secciones y cubren los efectos de la tormenta.

Desplazamiento y escombros

El 46 por ciento de los encuestados tuvo que abandonar su casa debido a la tormenta. Aquellos que tuvieron que irse fueron desplazados durante un promedio de 20 semanas antes de regresar a sus hogares y la mayoría de estos encuestados informaron que se quedaron con familiares y amigos. El vínculo entre el desplazamiento de vivienda y los malos resultados de salud mental sirve como una barrera para la recuperación a largo plazo.

Los escombros que entran en contacto con las aguas de las inundaciones son una amenaza para la salud pública debido a los contaminantes químicos liberados. En promedio, se necesitaron aproximadamente siete semanas para retirar los montones de basura. Los datos recopilados sobre escombros y desplazamiento pueden informar a los gobiernos municipales sobre las mejoras necesarias en las estrategias de recuperación actuales.

Salud Física

Existen numerosas instalaciones de producción y almacenamiento de productos químicos, incluidas plantas químicas, sitios Superfund y refinerías en el área metropolitana de Houston, y aún no se ha evaluado el alcance de la contaminación del aire, el suelo y el agua. Sin embargo, el Registro determina que las condiciones de vida después del huracán Harvey, incluidas las exposiciones en el hogar durante la limpieza, son un factor de riesgo potencial para los resultados de salud física. Los residentes presentes en su casa durante la limpieza informaron dificultad para respirar, dolores de cabeza y problemas de concentración a un ritmo notablemente mayor que los que no estaban presentes.

Salud mental

Las dificultades de salud mental se informaron con mayor frecuencia que los síntomas de salud física en esta cohorte de solicitantes de registro, y casi dos tercios de los encuestados informaron pensamientos intrusivos o no intencionados sobre el huracán Harvey. Identificar poblaciones de alto riesgo y factores estresantes persistentes de las personas que vivieron Harvey puede ayudar al desarrollo de estrategias de prevención basadas en evidencia para futuros desastres.

Moving Forward

Aunque el Registro del Huracán Harvey ya ha capturado las experiencias de más de 40,000 personas en toda la región, aún queda trabajo por hacer. El Registro seguirá pidiendo a los residentes que compartan sus experiencias para que todas las comunidades puedan estar bien representadas. A través de este esfuerzo, existe una capacidad significativa para apoyar intervenciones de salud pública actuales y futuras, descubrir impactos en salud y vivienda previamente desconocidos e informar las políticas para los años venideros.

"Inmediatamente después del huracán Harvey, nuestras unidades móviles estaban en vecindarios devastados brindando servicios de salud, artículos de limpieza, alimentos y agua". dijo el Dr. Umair A. Shah, director ejecutivo de Salud Pública del Condado de Harris. “Vimos de primera mano cuán gravemente afectados fueron estos residentes y sabemos que algunos todavía están luchando por recuperarse. Un año después de Harvey, regresamos a estas comunidades para ayudarnos a determinar sus necesidades insatisfechas actuales para brindarles servicios directos o conectarlas con recursos adicionales. La información del Registro del Huracán Harvey ciertamente nos ayudará a anticipar mejor las necesidades de los residentes durante futuras emergencias y desastres”.

"Sabemos que los fenómenos meteorológicos extremos como el huracán Harvey son cada vez más frecuentes e intensos", afirmó Elena Craft, PhD, directora senior de salud y clima del Fondo de Defensa Ambiental. “Continuaremos rastreando cómo Harvey afectó la salud de las personas a largo plazo para que podamos identificar soluciones de salud pública y preparar mejor a la región para la próxima tormenta. Nuestro objetivo es hacer de Houston la ciudad más resiliente del país”.