22 de mayo de 2001

Muchos niños de Houston dan la bienvenida a las vacaciones de verano yendo a la piscina más cercana. El Departamento de Salud y Servicios Humanos de Houston recuerda a los padres que la supervisión constante es la clave más importante para prevenir ahogamientos infantiles y otras lesiones en piscinas.

En el condado de Harris, el ahogamiento fue la segunda causa principal de lesiones fatales no intencionales en niños durante 1998 y 1999, según un informe reciente del Equipo de Revisión de Muertes Infantiles del Condado de Houston/Harris. El informe también encontró que la falta de supervisión adecuada contribuyó al 66 por ciento de los ahogamientos.

Mientras supervisan a los niños que juegan en las piscinas, se recomienda que los padres dejen de realizar otras actividades que les distraigan, como leer, cortar el césped, trabajar en vehículos o incluso hablar por teléfono. Los niños pueden ahogarse sin hacer ningún ruido.

Otras precauciones de seguridad a tener en cuenta mientras los niños juegan en piscinas incluyen:

• Nunca corra ni juegue a pelear alrededor de superficies mojadas de la piscina.
• Mantenga los juguetes y las mascotas alejados de la piscina, ya que pueden tentar a los niños a inclinarse hacia la piscina o hacer que tropiecen y caigan.
• Para evitar la asfixia, nunca mastique chicle ni coma mientras nada, bucea o juega en el agua.
• Inscribe a niños de 4 años o más en clases de natación impartidas por instructores calificados. Las clases de natación no se recomiendan para niños menores de 4 años y no necesariamente hacen que un niño sea "a prueba de ahogamiento".
• Aconseje a los niños que nunca deben nadar solos o en lugares sin supervisión. Los padres deben enseñar a los niños a nadar siempre con un compañero.
• Instale una cerca para la piscina con barras verticales separadas por no más de cuatro pulgadas y una puerta que se cierre y trabe automáticamente. Evite dejar sillas u otros muebles junto a la cerca ya que un niño podría usarlos para trepar y entrar a la piscina.
• Aprenda RCP, reanimación cardiopulmonar. Esto se aplica a los padres y propietarios de piscinas.

Los accidentes de buceo pueden dejar a alguien tetrapléjico o hacer que un niño se golpee la cabeza con un fondo poco profundo. Se recomienda que los niños entren a la piscina con los pies primero o las manos hacia adelante para guiarse hacia la superficie y evitar golpear el fondo o los costados de la piscina.

Los niños nunca deben sumergirse en piscinas inflables o elevadas; son demasiado poco profundos y no están diseñados para bucear. La Cruz Roja Estadounidense recomienda nueve pies como profundidad mínima para bucear o saltar.

Es importante vaciar las piscinas inflables y de plástico más pequeñas, populares entre los niños más pequeños, inmediatamente después de su uso. Un bebé o un niño pequeño puede ahogarse en tan solo una pulgada de agua. Los padres deberán desinflarlos o darles la vuelta para evitar que se acumule lluvia en ellos.

Los cubos utilizados para las tareas del hogar también deben estar siempre vacíos, ya que también suponen un riesgo.