13 de Octubre de 2004

Las autoridades locales de salud pública y expertos en enfermedades infecciosas del Texas Medical Center celebraron hoy una conferencia de prensa para brindar una actualización sobre el estado local de la escasez nacional de vacunas contra la gripe. La escasez de vacunas, causada por el fracaso de la compañía farmacéutica Chiron en entregar 48 millones de dosis de vacunas para adultos, ha causado preocupación en todo el país por la próxima temporada de influenza. 

Los Servicios Ambientales y de Salud Pública del Condado de Harris y el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Houston están encuestando a médicos, hospitales, guarderías, escuelas y hogares de ancianos locales para identificar el exceso y la deficiencia de la vacuna contra la gripe. Según la directora de HCPHES, Herminia Palacio, MD, MPH, "Le pedimos a nuestra comunidad médica que nos ayude a identificar las necesidades en nuestra comunidad completando y devolviendo esta encuesta". A los encuestados se les pregunta si tienen un exceso de vacuna, si están dispuestos a venderla y, si necesitan vacuna para sus clientes de alto riesgo, si están dispuestos a comprarla. 

Se anima a los empleadores locales que hayan comprado vacunas para su fuerza laboral a seguir las pautas de los CDC para vacunar únicamente a sus empleados de alto riesgo. “Cualquier corporación que tenga más vacunas de las que necesita para sus personas de alto riesgo debe comunicarse con cualquiera de los departamentos de salud locales y nos aseguraremos de que se distribuya a quienes más las necesitan”, dijo David Persse, Autoridad de Salud Pública de la ciudad de Houston.

En respuesta a la escasez de vacuna contra la influenza, las autoridades médicas y de salud pública locales y nacionales recomiendan que sólo las personas con alto riesgo de sufrir complicaciones graves por la influenza reciban la vacuna. Los funcionarios están pidiendo a los residentes y visitantes que cooperen en el esfuerzo por reservar el suministro limitado de vacunas. Deben vacunarse las personas de los siguientes grupos:

• Niños entre 6 y 23 meses
• Adultos de 65 años o más
• Personas con trastornos cardíacos y pulmonares crónicos y otras enfermedades crónicas, como diabetes, enfermedades renales, trastornos sanguíneos o sistemas inmunológicos debilitados.
• Mujeres que quedarán embarazadas durante la temporada de gripe
• Personas que viven en hogares de ancianos y centros de atención a largo plazo.
• Niños y adolescentes en tratamiento con aspirina
• Miembros del hogar y cuidadores fuera del hogar de bebés menores de 6 meses
• Trabajadores de la salud que brindan atención directa a los pacientes.

La escasez de vacunas afecta duramente a las personas y familias que normalmente reciben sus vacunas del Distrito Hospitalario del Condado de Harris, el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Houston o el Departamento de Servicios Ambientales y de Salud Pública del Condado de Harris. Las tres agencias están trabajando con los CDC, el Departamento de Salud de Texas y los proveedores de vacunas para asegurar vacunas para sus clientes de alto riesgo. 

La vacuna pediátrica contra la influenza es producida por Aventis Pasteur, Inc. y no se ve afectada por la escasez.

Si bien no todas las personas pueden recibir la vacuna contra la gripe, todos pueden reducir su riesgo de infección practicando una buena higiene social. Lavarse las manos con frecuencia, cubrirse la boca y la nariz al toser o estornudar, no compartir alimentos ni bebidas y mantener un buen espacio personal pueden reducir el riesgo de contraer muchos virus y bacterias comunes.

Hay cuatro medicamentos antivirales disponibles a través de los médicos y son eficaces para reducir los síntomas si se administran durante los primeros dos días después del inicio.

Más información sobre la influenza y la vacuna está disponible en la página de inicio del Departamento de Salud y Servicios Humanos de la ciudad en www.ci.houston.tx.us/hlt/index.html y en el sitio web del condado de Harris en www.harriscountyhealth.com.